6 Ética de las Finanzas 180718

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7.2. UN PAR DE EXPERIMENTOS PSICOLÓGICOS

EL EXPERIMENTO DE MILGRAM (1963)

Stanley Milgram fue un psicólogo social de familia judía húngara, que trabajaba en la universidad de Yale (Estados Unidos). En cierto momento, se planteó la cuestión de por qué los alemanes ha- bían sido tan dóciles a la seducción del nazismo, hasta el punto de una obediencia ciega en la II Guerra Mundial. La hipótesis de Milgram es que eso se debía a un rasgo cultural de disciplina aprendida por todos los jóvenes alemanes en su formación, que los nazis aprovecharon. Para veri- ficar esta hipótesis, Milgram se propuso realizar un test de disciplina, expresada como seguimiento de órdenes hasta llegar a la irracionalidad, en los Estados Unidos y en Alemania. La diferencia en los resultados debería dar una idea de cuántomás disciplinados son los alemanes que los americanos. Milgram comenzó por la costa este de los Estados Unidos. Montó un falso experimento sobre la influencia del castigo sobre la memoria, en que un ‘profesor’ hacía preguntas de memorización al ‘alumno’ bajo estudio, situado en otra habitación, fuera de su vista. Si el ‘alumno’ respondía mal, recibía una descarga eléctrica del ‘profesor’. Con cada error, la descarga subía 15 voltios, hasta llegar a un punto letal de 450 voltios. Las descargas se daban a través de una máquina muy aparatosa en que cada paso indicaba los voltios de la descarga, y hacia el final también las consecuencias. Este experimento era supervisado por un científico enfundado en una bata blanca. Si el ‘profesor’ mostraba alguna duda acerca de la conveniencia de seguir aplicando descargas crecientes a cada error del ‘alumno’, el científico le pedía seguir, le indicaba la impor- tancia de hacerlo hasta el final, o se lo mandaba. En principio, tanto los ‘profesores’ como los ‘alumnos’ eran voluntarios tomados de la sociedad local por un pequeño pago. De hecho, uno se presentaba para participar en el experimento sin saber si sería ‘profesor’ o ‘alumno’; esto vendría determinado por un sorteo posterior. Pero el ex- perimento era falso. El objeto de estudio no era la memoria de los ‘alumnos’ sino la obediencia de los ‘profesores’. Los ‘alumnos’ de hecho no eran voluntarios, sino estudiantes de Milgram, y el sorteo estaba amañado para situar a todos los voluntarios como ‘profesores’. Según su hipótesis, Milgram esperaba que en la costa este de Estados Unidos menos del 1% de esos voluntarios aceptarían llegar hasta niveles letales de descarga por pura obediencia al pro- tocolo del supuesto experimento y al ‘científico’ de la bata blanca; y esperaba que en Alemania el porcentaje fuera sensiblemente mayor, no porque allí hubiera más psicópatas sino por una cultura más basada en la disciplina y la obediencia a las reglas y las figuras de autoridad.

LECTURAS MFIA Ética de las Finanzas LIBRO 6

La sorpresa deMilgram fue grande al notar quemás de lamitad de sus‘profesores’en Estados Unidos llegaban hasta el final propinando descargas, con oportunas intervenciones autoritativas del ‘cien-