MANUAL SALUD OCUPACIONAL

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Es importante elegir unos indicadores que sean representativos, válidos y específicos

para todo tipo de encuestas. Al contrario que para el diagnóstico clínico, en una encuesta o en

un programa de exploración selectiva sólo pueden realizarse un número reducido de pruebas

y, por consiguiente, el valor predictivo de estas pruebas es importante. Los métodos poco

sensibles no detectan la enfermedad de interés, mientras que los métodos muy sensibles

producen demasiados resultados falsos positivos.

Todas las actividades orientadas a la detección de casos (es decir, exploración

selectiva) deben incluir también mecanismos para prestar asistencia a las personas que han

dado resultados “positivos”, tanto en términos de diagnóstico como de tratamiento.

De lo contrario, el único resultado de estas actividades será la frustración, pudiendo el

estudio causar más daños que beneficios.

La epidemiología tiene como finalidad facilitar información sobre las enfermedades

que afectan a las poblaciones. En particular, puede utilizarse para obtener información sobre

las causas profesionales de los problemas de salud. Esta información se deriva de los estudios

realizados en grupos de personas que presentan una enfermedad, comparándolas con

personas que no presentan dicha enfermedad. Si se pretende que la información obtenida de

este tipo de estudios pueda utilizarse para diseñar programas de prevención, identificar

enfermedades profesionales e indemnizar debidamente a los trabajadores afectados

Por las exposiciones, estos estudios deben ser válidos.

La validez puede definirse como la capacidad de un estudio para reflejar la situación

real. Un estudio válido es, por consiguiente, aquel que mide correctamente la asociación (ya

sea positiva, negativa o inexistente) entre una exposición y una enfermedad y que describe la

dirección y la magnitud de un riesgo real. Se pueden distinguir dos tipos de validez: interna y

externa. La validez interna es la capacidad de un estudio para reflejar lo que realmente les

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