MANUAL SALUD OCUPACIONAL

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resuelven mejor con diseños longitudinales. De hecho, los estudios transversales no permiten

extraer ninguna conclusión sobre si la exposición precede a la enfermedad o viceversa. El

diseño transversal sólo tiene sentido etiológico si existe una relación en tiempo real entre la

exposición y el resultado, lo que significa que la exposición tiene que tener efectos inmediatos.

Sin embargo, la exposición puede medirse transversalmente de manera que represente un

período más largo en el pasado (p. ej., el nivel sanguíneo de plomo) y su efecto medirse en

términos de prevalencia (p. ej., velocidades de conducción nerviosa). Este estudio sería, por

tanto, una mezcla de diseño longitudinal y transversal, y no una simple sección transversal de

la población del estudio.

Encuestas descriptivas transversales

Las encuestas transversales suelen ser más útiles para fines prácticos y administrativos

que científicos. Los principios epidemiológicos pueden aplicarse a las actividades sistemáticas

de vigilancia en el contexto de la higiene industrial, entre ellas las siguientes:

• Observación de la morbilidad asociada a una profesión, un área de trabajo o

determinadas exposiciones.

• Encuestas periódicas de los trabajadores expuestos a peligros profesionales

conocidos.

• Exploración de los trabajadores que entran en contacto con nuevos peligros para la

salud.

• Programas de control biológico.

• Encuestas sobre la exposición para identificar y cuantificar los peligros.

• Programas de exploración selectiva en diferentes grupos de trabajadores.

• Evaluación de la proporción de trabajadores que requieren controles preventivos o

periódicos (p. ej., presión arterial, cardiopatía coronaria).

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