MANUAL SALUD OCUPACIONAL

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Los niveles de exposición son considerablemente menores en los países occidentales (un

hecho que debe tenerse siempre en cuenta); los trabajadores con puestos de trabajo similares

se ven expuestos a numerosas sustancias químicas y mezclas diferentes (p. ej., agricultores);

resulta más difícil encontrar poblaciones homogéneas de trabajadores expuestos y éstas

suelen ser de pequeño tamaño, y la correspondencia entre la información sobre los

“estimadores” y la exposición real es cada vez más débil. En este contexto, la sensibilidad de

las herramientas epidemiológicas se reduce como consecuencia de la clasificación errónea de

la exposición.

Por otra parte, la epidemiología se ha basado en variables de valoración “siniestras”,

como la muerte en la mayoría de los estudios de cohortes. Sin embargo, los trabajadores

preferirían algo diferente a los “recuentos de cadáveres” cuando se estudian los efectos

potenciales en la salud de las exposiciones profesionales.

Por consiguiente, el uso de indicadores más directos de la exposición y de la respuesta

inicial ofrecería algunas ventajas.

Los marcadores biológicos pueden proporcionar justamente la herramienta necesaria

Los posibles usos de los biomarcadores en el contexto de la epidemiología del trabajo

son:

• Evaluación de la exposición cuando las herramientas epidemiológicas tradicionales

resultan insuficientes (particularmente en el caso de dosis y riesgos de pequeña magnitud)

• Determinación del papel etiológico de sustancias o agentes químicos individual en

exposiciones múltiples o mixtas

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