MANUAL SALUD OCUPACIONAL

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La evaluación de la exposición es una etapa fundamental en la identificación de los

peligros en el lugar de trabajo mediante la investigación epidemiológica. El proceso de

evaluación de la exposición puede subdividirse en una serie de actividades, entre ellas las

siguientes:

1. Compilación de un inventario de agentes y mezclas potencialmente tóxicos

presentes en el medio ambiente de trabajo estudiado.

2. Determinación de cómo tienen lugar las exposiciones y qué probabilidad hay de que

varíen entre los trabajadores.

3. Selección de medidas o índices adecuados para cuantificar las exposiciones.

4. Recogida de datos que permitan asignar a los participantes del estudio valores de

exposición cualitativos o cuantitativos para cada medida. Siempre que sea posible, estas

actividades deben realizarse bajo la dirección de un higienista industrial cualificado.

El término exposición se refiere a la concentración de un agente en la frontera entre el

individuo y el medio ambiente. En general, se presume que hay exposición cuando se sabe que

un agente está presente en el medio ambiente de trabajo y existe una expectativa razonable

de que el trabajador esté en contacto con dicho agente. La exposición puede expresarse en

concentración media ponderada en el tiempo (TWA) durante un período de 8 horas, que es

una medida de la intensidad de la exposición promediada durante un turno de trabajo de 8

horas.

La concentración pico es la concentración promediada durante un período de tiempo

más corto, por ejemplo, 15 minutos. La exposición acumulada es el producto de la intensidad

media y la duración de la exposición (p. ej., una concentración TWA durante 8 horas

multiplicada por los años que el trabajador ha estado expuesto a esa concentración media).

Dependiendo de la naturaleza del estudio y de los efectos de interés sobre la salud, será

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